看過《甄嬛傳》的朋友們一定不會忘了，在甄嬛以身孕重回后宮之后，她幾乎開啟了大殺四方的外掛，一路堪稱順遂，哪怕偶有波折也很快就能平復下去，甚至更進一步。拿蘇培盛與崔槿汐的對食被揭發一事來說，雖然當時二人都被關入慎刑司險些出不來，可是作為主人的甄嬛并未如皇后預料的那樣受到牽累，反而因為其中一人是皇帝的貼身太監，他與甄嬛的處境在某種程度上很相似。甄嬛的以退為進不僅贏得了皇帝的憐惜，還增添了對皇后的不滿。在端妃（小說中是徐燕宜）的幫助之下，加之甄嬛再次提及純元皇后的寬容，皇帝最終高高拿起輕輕放下，小懲大誡放過了此事。

甄嬛的人生最高光時刻，除了以熹妃（小說中以正二品菀妃，并配以半幅皇后儀仗）的姿態回宮，將四阿哥養在膝下，就是生育龍鳳胎之后被冊為熹貴妃。而成為熹貴妃之后，除了早就失去皇帝的心，僅僅依靠姐姐的蔭蔽保留皇后尊嚴的宜修，后宮之中熹貴妃獨大。論起身份，她與皇后相比不過一線之隔。論權勢，她冊封熹貴妃之時就被授予協理六宮之權，堪稱副后。論子嗣，除了養在敬妃膝下的朧月公主，她自己誕下的龍鳳呈祥的靈犀和弘曕，更有已經成年的四阿哥。論盟友，端妃敬妃雖然無寵，卻是長期協助皇后管理后宮的實權人物，更不要提在深得太后喜愛的沈眉莊。新進投效過來的欣貴人很快就取代了祺嬪的地位，宮外她娘家的勢力也不容小覷。

不知道是否有人奇怪，甄嬛明明已經手握天時地利人和，為什麼她從來沒有肖想過皇后之位？通過陷害皇后害了自己的孩子，導致皇后百口莫辯之下被禁足宮中，皇后宮中忠心耿耿的剪秋在宮宴上試圖投毒毒殺甄嬛與弘曕（小說中投毒者為華妃的妹妹，榮嬪），事敗被抓之后，剪秋未曾招認，可是同樣被抓的皇后身邊的大太監江福海交代了很多皇后的罪行，其中最嚴重的當屬純元皇后之死。

小說中，首先是安陵容死前請甄珩轉告甄嬛，皇后，殺了皇后。甄嬛生下雙胞胎后再次懷孕，與敬妃、端妃等人閑坐聊天，看著孩子們嬉戲玩鬧，解開了「皇后殺了皇后」的秘密。雖然敬妃與端妃都為此暗自欣喜，卻苦于沒有證據。之后經歷了甄嬛失去孩子，在朧月的指證之下，皇后百口莫辯被禁足。宮宴上本該被甄嬛所生三皇子予涵喝下的湯羹被清河王側妃誤食，中毒驚懼之下早產，生下了玄清的兒子予澈，身上帶著青斑。

甄嬛安排人將母親中過毒，生下來的孩子身上帶著青斑的消息透露給莊敏夫人胡蘊蓉。一心要登上后位的莊敏夫人果然很快將這件事記在心上，并且找到了人證和物證，狀似無意的將真相一點點合情合理的透露給皇帝。

因為知道眼前這個男人早已相信一切的「真相」，所以她沒有為自己辯解，終于在此刻將多年蓄積的痛與殤傾吐出來，哪怕這個男人不會有絲毫的觸動。在太后的干預之下，皇帝沒有廢后，下旨將她圈進，同時還收走了她所有的寶冊寶印，皇后之位名存而實亡。

小說中在皇帝與宜修恩斷義絕，只留她皇后頭銜之后，宮內流言紛紛，「懷玉而生，富貴無極」皆直指含玉而生的胡蘊蓉有登臨皇后之位的顯貴。雖然胡蘊蓉舞陽大長公主（皇帝玄凌的姑奶奶，玄凌之父隆慶帝的姑姑）的外孫女，身份矜貴。玄凌的遠房表妹，但論真正的表親，遠不如朱柔則姐妹和玄凌的關系近。

小說中此時太后雖然病重卻依然健在，有太后的一天，朱門必然不會出廢后，不廢后，如何能夠給皇后之位迎來新的主人？太后為保朱氏榮華，自然不喜歡甄氏獨大。在甄嬛之兄甄珩與承懿翁主陳慧生的婚事定下來之后，為安太后的心，甄嬛自請除掉統御六宮之權。然而太后一番敲打之后傳下口諭，「賞莊敏夫人協理六宮之權，以安后宮。」為保朱家榮耀，打壓甄嬛，太后有意扶持胡蘊蓉。

與一心后位的胡蘊蓉不同，至始至終都清醒自持的甄嬛很清楚，除了宜修，沒有人可以成為另外一位繼后。

面對咄咄逼人的胡蘊蓉，身為甄嬛身邊第一人的崔槿汐勸甄嬛爭一爭皇后之位，否則無論是誰登上皇后之位，有子有寵還手握宮權的甄嬛和孩子們都不會有好下場。更不要提胡蘊蓉那樣的脾氣，比宜修有過之而無不及，甄嬛的處境會比如今更加危險。

然而甄嬛很清醒，她知道，哪怕人人都道皇后尊貴無匹，母儀天下，所以千方百計前仆后繼。可是誰知道，天下女子至尊之位便是皇后，誰登上這個位子，高處不勝寒，難免成為眾矢之的。為保后位自然也要不擇手段，可人人的眼睛都盯著皇后，你今朝不出事不代表明朝也不出事，往往朝不保夕。所以她是斷斷不肯做皇后的。本就是以廢妃之身回宮，成為朝野后宮議論的對象，她的子嗣和皇寵都已經成為過于醒目的存在，皇后之位于甄嬛而言不啻于催命符。

除了這些原因之外，甄家已經因為樹大招風承受了一次分崩離析的痛苦，無論是父母還是甄嬛自己，都經不起一點風浪，她身居高位卻從不敢行差踏錯，因為稍有不慎就是萬丈深淵。甄嬛很清楚，自己的龍鳳胎是誰的孩子，將他們推到風口浪尖絕不是她的期望。和事事都要爭先的胡蘊蓉不同，經歷過風浪的甄嬛更加清楚，她當初回宮的目的始終都沒有變化。她要保住與清的孩子，保住家人的平安。

她已經有子有寵，地位穩固，為什麼還要打破頭去得罪太后，引起皇帝的忌憚登上后位？誰都知道皇后之位尊貴，可是歷來有幾個皇后得了善終？并不是做了皇后就是皇帝的妻子，也并不是說不做皇后就當不了皇帝心中的妻子，那麼皇后之位不過是錦上添花，更可能是掩藏在甜蜜之下的毒藥，為什麼要去觸碰？

事實上，招搖的胡蘊蓉始終無法聽信甄嬛的告誡。她一直以自己與皇帝的親密關系自傲，盡管甄嬛曾提醒她，不要總顯露出很了解皇帝，她總不在意。更是因為她拒絕見前往拜見的齊王夫婦（玄凌的皇長子予漓與妻子許怡人），在許怡人的引導之下讓皇帝知道了胡蘊蓉公然在后宮日日吟唱「莫愁曲」，因此對胡蘊蓉心有不滿，而對甄嬛更加憐惜。一方愈加強勢，而另一方越來越可憐柔弱，男人天性中的保護欲會向哪邊傾斜也就不言而喻了。