明朝成化十一年（1475年），明憲宗看著鏡中日漸蒼老的容顏，哀傷地感慨： 朕眼看就要老了，可惜膝下竟沒有一個兒子...
（明憲宗）
這時，旁邊的太監顫顫巍巍上前，突然跪下： 您有個兒子，他就在冷宮里，已經6歲了！
憲宗驚詫不已，太監終于將多年前的往事娓娓道來...
憲宗為何不知道自己有個兒子？太監為何隱瞞了6年才說出實情？這一切要從憲宗的悲慘童年和戀母情結說起...
明憲宗，原名叫朱見濬，是明英宗的長子，原本他應該被捧在手心里長大，後來卻因為戰爭，過著凄慘的童年生活。
「土木堡之變」后，明英宗被俘，之后蒙古軍長驅直入，直逼京城。
國不可一日無君，危難之際，英宗長子朱見濬被擁為太子，同時由郕王朱祁鈺監國（其實就是當皇帝），那一年，朱見濬只有三歲。
（朱祁鈺）
誰也不曾想到，第二年，英宗居然大難不死返回京城，但彼時朱祁鈺已經在皇帝的寶座上坐穩了，怎肯輕易拱手讓出？
于是，朱祁鈺便將英宗以太上皇的身份，囚禁了起來，慢慢地，朱見濬的太子之位也就搖搖欲墜了。
終于，景泰三年（1452），朱見濬被貶為沂王，而這一年，他也只有7歲。
從人人尊敬的東宮太子，到無人問津的閑散王爺，巨大的落差讓這個孩子的心靈受到了極大的創傷。
朝堂之上的波云詭譎或許他并不明白，但人情冷暖的變化，卻讓他記憶深刻。
原本就命途多舛，再加上口吃的疾病，讓他更是受盡了嘲諷與冷眼。
朝堂的變故、親人的分離、自身的缺陷，這一切造就了朱見濬悲慘的童年，自卑的烙印深深地刻在了他的骨子里。
那段時間，朱見濬時常是孤苦無依的狀態，只有一位名叫萬貞兒的宮女，一直陪伴在他身邊，照顧他，鼓勵他。
（萬貞兒）
這個萬貞兒，早年是伺候孫太后的，在朱見濬被立為太子的那年，她被派到東宮伺候朱見濬。
萬貞兒出身微賤，在后宮里摸爬滾打多年，讓她學會了察言觀色，巧用時機辦大事，以達到自己向上爬的目的。
到了東宮之后，萬貞兒決定借著朱見濬這個貴人爬上去，于是，便向親生母親一般，極度呵護朱見濬，這讓朱見濬對她十分依賴。
朱見濬被廢之后，所有人都疏遠了他，只有萬貞兒比從前更加愛護他，這讓年幼的孩子，感恩不已。
雖然兩人相差17歲，但萬貞兒卻在欲望的驅使下，以扭曲的心理，將深宮的寂寞和對男人的渴望，全部都傾注到了這個小男孩身上。
·憲宗的戀母情結
天順元年（1457），英宗通過奪門之變，重新坐上了皇帝的寶座。
十歲的朱見深（濬）再次成為眾星捧月般的存在，并改名為朱見深。
復位之后的英宗，對朱祁鈺展開了強烈報復，但這報復里卻存在著幾分仁慈，這對朱見深日后也產生了極大的影響。
（明英宗朱祁鎮）
重回東宮之后，一切都變了，宮女太監變得殷勤了，親王大臣變得和藹了，唯獨不變的，是萬貞兒的呵護。
萬貞兒也許早就算到了這一步，便在朱見深日漸長大后，有意將這份呵護，轉化為了若有若無的男女之情。
八年后，英宗駕崩， 十八歲的朱見深繼位，走上了大明朝的權力頂峰。
彼時的朱見深已經是個人高馬大的男子漢了，萬貞兒也如愿以償，得到了朱見深的寵愛。
英宗去世后百日，朱見深遵從遺詔，立吳氏為自己的皇后。
這讓萬貞兒的心態一下子崩了，她無法接受自己十幾年的苦心經營，卻比不上吳氏這優越的出身，因此便心生嫉恨。
她借著皇帝對自己這份獨特的愛，時常哭訴吳皇后對自己的苛待，惹得憲宗心疼不已。
（萬貞兒）
但吳氏畢竟是皇后，朱見深還沒有昏庸到因為幾句爭風吃醋的話，就廢了吳皇后。
萬貞兒眼見撒嬌不管用，便開始用別的法子，她下定決心要扳倒皇后。
她利用朱見深的寵愛，多次挑釁吳皇后，目的就是激怒吳皇后，讓她先主動對自己動手。
吳皇后哪里比得上萬貞兒這般心機深重，很快就頂不住這以下犯上的挑釁，便命人杖責了萬貞兒，以維護后宮之主的威嚴。
萬貞兒身上挨了痛，心里卻暗暗得意，她在憲宗面前裝作楚楚可憐的樣子，表示自己不怪皇后。
憲宗看到昔日對自己愛護有加的女人，居然被打成這個樣子，瞬間心疼不已。
萬貞兒嘴上說著不計較的話，臉上卻哭得梨花帶雨，讓憲宗想起了當年那段備受欺辱的日子，身為男人的保護欲瞬間被激起。
（朱見深和萬貞兒）
于是， 他便要求廢掉吳皇后，立「賢良淑德」的萬貞兒為皇后。
不過，這一提議遭到了兩宮太后和群臣的強烈反對。
且不說萬貞兒出身微賤，單單是年齡，都足夠當朱見深的母親了，兩宮太后也不是吃素的，自然不會看不穿萬貞兒的歪心思。
最終這件事便不了了之了，雖然未能如愿坐上皇后的寶座，但萬貞兒卻向所有人展示了自己對于憲宗的重要性。
後來，憲宗又娶了王皇后，但萬貞兒卻一點也不擔心，因為在她眼里，新皇后不過就是個傀儡。
只要自己拿捏住憲宗，這后宮就還是她萬貞兒的天下。
的確，童年的噩夢讓憲宗的戀母情結時常作祟，每每「發病」 ，都需要萬貞兒陪伴在側，才能撫平當年的創傷。
（朱見深和萬貞兒）
這幾次事件之后，萬貞兒更加確信了憲宗對自己的依賴，也就無所顧忌，比先前更加跋扈專橫。
根據一些史料記載，后宮諸事，只要有不順她心意的，便對涉事人員動輒打罵。
但凡有「忤逆犯上」之人，萬貞兒便要她當場見血，不得好死。
萬貞兒在后宮如此橫行霸道，憲宗自然不會不知情。
但不管發生什麼事，憲宗對萬貞兒依然愛意不減，因為在萬貞兒這里，他能找到熟悉的安全感。
萬貞兒三十七歲那年，為憲宗生下了一個皇子，憲宗激動萬分，馬上封萬貞兒為皇貴妃。
就連萬貞兒的七大姑八大姨家，也順帶著沾了光，這讓萬貞兒的虛榮心得到了極大的滿足。
看著襁褓中的孩子，萬貞兒篤定，憲宗日后一定會立自己的兒子為太子，即使憲宗駕崩，自己也將會是尊貴的太后！
不過，萬貞兒怎麼也沒有料到，沒過多久，她和憲宗的兒子就夭折了，連名字都沒來得及取！
痛失愛子的萬貞兒幾近瘋狂，因為她知道自己已經是高齡產婦，以后恐難再有身孕了！
每每想到這里，她都對后宮那些年輕的妃嬪嫉恨不已。
她不甘心，憑什麼自己的孩子沒了，她們卻還有那麼多母憑子貴的機會？
此后，萬貞兒愈加患得患失，時而擔心憲宗不愛自己了，時而擔心其他妃嬪因為生下皇子而騎到她頭上。
后宮女人的嫉妒心一旦滋生，如果沒能得到平復，就會像野草一樣在身體里蔓延，直到它吞噬了心智。
于是，萬貞兒開始變本加厲地鞏固自己的權力，一方面她想盡辦法，阻止憲宗寵幸其他妃嬪，屢屢試探憲宗對自己的感情是否減弱。
另一方面，她派出爪牙遍布后宮，只要得知哪個妃嬪有孕，就命人設法將孩子打掉。
即使有妃嬪能躲過一劫，生下孩子，也會被她弄死。
在她的魔爪下，年輕力壯的憲宗居然沒有一個兒子，畢竟，在「封建王朝」，皇家無子嗣可是大忌。
于是，大臣們紛紛上書，希望憲宗開枝散葉，多生幾個皇子，憲宗卻表示： 這是朕的家事，你們管得著嘛！
成化五年，朱見深正值血氣方剛之年，有一次在后宮見到了一位眉清目秀的紀姓宮女，便留宿一晚寵幸了她。
這位宮女在深宮謀生多年，自然知道這不過是皇帝的一時興起，自己身份卑微，也沒敢有非分之想。
不過，這一次寵幸后，紀宮女忽然發現自己懷孕了，這可是龍種啊！
紀宮女激動萬分，但很快就擔憂起來，因為她早就聽說后宮中的萬貴妃，嫉恨所有懷上龍種的女人，很多妃嬪都因此慘遭毒手。
時間過得飛快，紀宮女在擔驚受怕中，肚子也一天天地大了起來。
很快，萬貞兒的耳目就探聽到了此事，萬貞兒得知，居然有一位小宮女，在自己的眼皮子底下「勾引」憲宗，還懷上龍種，當即大發雷霆。
她馬上命人將這位紀宮女關進了冷宮，并派貼身婢女送去墮胎藥，以絕后患。
不過，這位婢女心存一絲善念，看到嬌弱的紀宮女，她不由得心生同情，便決定幫幫這個可憐的女人！
在她的隱瞞下，紀宮女得以在冷宮中艱難生活，最終生下了一位小皇子，孩子的啼哭劃破了冷宮的寂靜，紀宮女將這個孩子視若珍寶。
沒過多久，紀宮女產下皇子的消息就傳到了萬貴妃耳朵里。
萬貴妃得知此事，暴怒不已，馬上下令處死了這位「失職」的婢女。
「這個賤人既然已經把孩子生下來，如果不早日處置，日后定會是個禍患！」 萬貞兒惡狠狠地想著。
為了讓這個紀宮女和孩子永無翻身之日，她馬上派親信太監張敏前去溺死這個嬰兒。
張敏太監趕到冷宮后，看到這活脫脫的孩子，心生憐憫，實在下不去手，也萌生了想要保下這個孩子的想法。
但張敏只是一個太監，人微言輕，公然與萬貴妃做對，恐怕自己和紀宮女、孩子都難逃一死。
況且憲宗專寵萬貴妃多年，憲宗對這個孩子到底是什麼態度也還不好說，于是他只能暗中幫忙。
他帶著萬貴妃的旨意，找到幾個信得過的幫手，給萬貴妃玩了一把「貍貓換太子」，將這個孩子藏在了冷宮。
之后，他冷靜地向萬貴妃回話：「娘娘，已經辦妥了。」
萬貴妃得知孩子已經歸西，嘴角露出一絲得意的笑，又開始在后宮獨斷專行，一手遮天。
而憲宗依舊迷戀著當年溫柔善良、清純動人的萬貞兒，也就對這些事睜一只眼閉一只眼。
另一邊，紀宮女帶著兒子在隱蔽破敗的冷宮角落艱難求生，張敏偶爾會過去看望二人。
每每看到孩子天真的模樣，他都感到惋惜，這畢竟是大明朝的皇子啊，卻因為狠毒的萬貴妃，不得不在這陰暗潮濕的冷宮里茍活著！
後來，張敏因為此事「辦得漂亮」被萬貴妃器重，得以近身服侍憲宗。
成化十一年，這天晚上，正在梳頭的憲宗看著鏡子里自己日漸衰老的面容和日益掛霜的白髮，扶額感嘆：「朕眼看就要老了，可惜膝下竟沒有一個兒子...」
正在一旁服侍的張敏，經過一番思想斗爭后，終于顫顫巍巍地走上前來。
突然跪下說道：「您有個兒子，他就在冷宮里，已經6歲了！」
憲宗大驚，簡直不敢相信自己的耳朵，張敏馬上將當年之事和盤托出。
憲宗馬上派人把孩子接了出來，憲宗看到自己的兒子面黃肌瘦，胎發尚未修剪，長長地拖在地上，瞬間想起了當年的自己。
憲宗忍不住淚流滿面，哽咽著說： 「真是我的兒子，像我，像我...」
很快，孩子被取名叫朱祐樘，冊立為大明朝的太子，布滿血腥的后宮終于迎來了一絲喜慶的氛圍。
本以為好日子就要來了， 但朱祐樘的生母紀宮女卻突然暴斃，好心的太監張敏也吞金自盡。
明眼人都知道這是怎麼回事，但卻敢怒不敢言。
殺了這二人還不夠，萬貴妃斷然不能容下朱祐樘這個太子！
于是，便打算再使計謀，讓朱祐樘去地下見他娘親。
不過，萬貴妃沒有想到，還不等她下狠手，憲宗的母親周太后出面了。
或許是早就得知了萬貞兒的手段，老太后不愿朱家這唯一的小孫子再遭毒手，便把朱祐樘接到了自己身邊照看。
萬貞兒雖然心狠手辣，但也知道輕重，既然孩子已經入了太后宮中，自然要從長計議。
之后萬貞兒一次次謀劃著迫害朱祐樘的行動，但朱祐樘確實命大，每次都躲過一劫。
成化二十三年（1487年），萬貴妃突然暴斃，對于她的死因有多種說法，其中有一種說法是她在懲戒宮女時，揮鞭太猛，導致痰阻塞氣絕而亡。
萬貴妃死后，后宮人人竊喜，前朝也有不少人拍手稱快，唯獨憲宗像是死了親娘一樣，悲痛不已，抑郁成疾。
據史料記載，萬貴妃之死，導致憲宗「甘棄臣民不顧」，八個月后也一命嗚呼了。
憲宗駕崩后，命途坎坷的朱祐樘終于登上了皇位，史稱明孝宗。
如果是按照電視劇的路數，明孝宗上位后的第一件事，自然是報仇雪恨！
不過，還沒等朱祐樘開口，一眾大臣就坐不住了！
由于萬貴妃在世時，把手伸到了前朝之上，伙同一些奸佞之臣把朝廷搞得烏煙瘴氣，讓不少大臣對其痛恨至極。
于是，新帝繼位后，大臣們紛紛上書，要求將萬家滿門抄斬，以泄民憤。
（朱佑樘）
萬家一族得知消息后惶恐不已，萬貴妃的弟弟萬喜自知難逃一劫，便早早寫好遺書，等待著那一天的到來。
不過朱祐樘生性仁慈，即使小時候受了那麼多苦，即使母親被害，恩人慘死，他也沒有被仇恨蒙蔽了雙眼。
看著群情激奮的大臣，他只說了一句話：到此為止吧！
滿朝文武的「報仇」要求雖然沒有得到批準，但看到新帝如此寬厚仁慈，大家紛紛感到欣慰。
後來，朱祐樘勵精圖治，廣開言路，讓搖搖欲墜的大明王朝逐漸平穩。
他雖仁愛，卻不昏庸，更是吸取了父皇的教訓，不近女色，勤于政務。
他在位期間，大明朝政穩定，經濟繁榮，百姓安居樂業，可謂造就了一段和平盛世，被史學家們稱為「弘治中興」。
縱觀憲宗的一生，因為童年陰影和戀母情結，縱容寵妃為非作歹，造就了后宮前朝的一樁樁悲劇，看似是懂得感恩，實則是是非不分。
反觀其子朱佑樘，雖然也經歷了悲慘的童年，目睹了親人的離世、仇人的迫害，卻能保有初心，以真正的仁愛治國，才是大智慧！
