顧廷燁跟著趙宗全勤王有功成為朝廷新貴后，寧遠侯府卻因為幾個堂兄弟跟逆王有來往被彈劾，雖然他們幾個只是齊衡與顧廷燁斗法的炮灰，顧廷燁與這幾個堂兄弟關系也不怎麼樣，但是作為官家的心腹不能沒有人情味兒和弱點，否則趙宗全也不敢重要顧廷燁，所以即便沒有顧廷煜的認輸，顧廷燁也遲早會為顧家人求情的。
顧廷煜本想借此機會與顧廷燁斗法，拖到對方主動說情的時候，中途卻無意中得知自己命不久矣，為了在臨終前給妻女后半輩子找個靠山，顧廷煜果斷利用這個難得的好機會向顧廷燁示好，動之以情曉之以理答應顧廷燁所有要求，將整個顧家的面貌展露在顧廷燁面前，顧廷燁也就順梯下坡答應解救幾個被帶去問話的堂兄弟。
有意思的是，小秦氏的兒子顧廷煒，四房的大兒子顧廷煊和五房的兒子顧廷煬都完好無損地被放回了顧家，唯獨四房的二兒子顧廷炳被判了流放，四房為此站在了小秦氏那邊對付顧廷燁，只有五房保持中立獨善其身。
對此電視劇上給的說法是顧廷炳為主謀，這麼大的事兒總得出個人來頂罪，所以責任就壓在他一個人身上了，只有看過原著的人才知道，顧廷燁之所以救下顧家卻流放四房堂弟，是因為在原著里顧廷炳給他戴過綠帽子。
原著里的顧廷燁求娶嫣然被拒之后，余家太太看上了寧遠侯府的富貴，不管不顧將親生女兒嫣紅嫁了過去，原是想著不論與顧廷燁關系如何，只要嫣紅生下嫡子，等到顧廷煜不行之后，爵位就是嫣紅兒子的，沒想到顧廷燁見嫣紅不同意曼娘母子進門，一連幾個月都不回顧家，耐不住寂寞的嫣紅就跟顧廷炳好上了，還懷上了孩子。
得知此事后顧廷燁雖然氣憤，卻也沒有要鬧大的意思，畢竟是他讓嫣紅獨守空房在先，顧廷燁只能想著過些時日與嫣紅和離，保全余家的名聲，結果這事兒讓曼娘知道了，她讓人假傳顧廷燁的意思說嫣紅必須打掉孩子才能和離，慌了神的嫣紅喝下被曼娘加大劑量的打胎藥后，一命嗚呼，這事兒便不了了之了。
幾年之后，估計顧廷炳自己都把這事兒拋諸腦后，還想著攀附下一任官家平步青云，這下燒錯香落到顧廷燁手里，顧廷燁當然不能讓他好過，私通這種事雙方各擔一半責任，嫣紅已經為自己的錯誤付出慘痛代價，顧廷炳這廝也不能獨善其身，即便他沒犯這事兒，顧廷燁騰出手來也是要收拾他的。
不僅如此，許是光讓顧廷炳流放幾年，日后還能回京這個懲罰不夠解氣，顧廷燁還讓人暗中觀察他流放之后的生活，知道以顧廷炳的性子去了西北也不會安分守己，顧廷燁便等到他在流放之地惹事打死了人以后讓當地公事公辦，就算有四房運作，顧廷炳短時間內也別想回京城來了，這般下功夫，足見顧廷燁有多記恨顧廷炳給他戴綠帽子這事兒。
