」

完，拱：「佩，甘拜。」

另位公子也：「今咱們得巧，碰到！」

，福：「女子信胡，讓諸位公子見笑。」

11

茶點已備好，們邀入座品茶。

挑把得較子，里，頰很燙，幸好帷遮擋著。

「姑娘既丹青，否自己也作？」問。

怔，答：「嗯，只著玩兒，拿。」

聊幾句，抿茶，便起，致謝告辭。

們紛紛挽留，還打問姑娘，敷衍幾句便匆匆。

后，又個雅。

子瑜滿急切問：「姐姐，麼樣？麼樣？」

著：「點兒，別讓見。」

方才位公子里，位子瑜朋友兄，叫羅，周晏清熟稔，受托今個辰，用里幅名引過。

周晏清癡迷收藏字古玩，便投其所好，如今親見到，確相貌俗，談吐凡，且禮。

對，暫且挑什麼，些話便當著麼提，得單獨談談才。

趟容易，錯過次就難。

當斷，讓孫掌柜個借請過。

12

稍等片刻，周晏清。

見到取帷，怔，待子瑜引見，得便梅若瑾，暈染起暈。

即便已婚約，私也規矩，否得冒昧莽撞？

定定神，請茶案對面入座。

虛咳：「梅姑娘與見面，何事？」

鼓起勇：「敢問周公子，否與妹妹熟識？」

很驚訝：「梅府姑娘連都只名字，今也回見，麼認識妹妹呢？」

旁邊子瑜忍質問：「為何姐姐，今元之夜，猜同盞燈謎，對見傾，里哭著喊著嫁？」

，沉：「，與友豐聚，直至夜，并曾逛賞燈，更未女子搭過話，梅公子若信，請友作證。」

見似謊，都梅若瓊胡編造，便將梅府打算把換成梅若瓊事。

周晏清站起，話音壓抑著：「荒唐！嫁娶之事豈能般兒戲？此事同，定稟椿萱，府交涉，們且放，等消息。」

響起腳步，朋友尋。

作個揖，又，便匆匆。

桃夭到隔壁雅，費半勁才把胡嬤嬤搖，茶被伙計點藥，得迷迷瞪瞪，都自己何處。

馬，舒，后面就周府。

13

子流，轉，除夕已至。

初，初，……距趙府娶親之期，僅剩半個，周府仍沒。

周晏清過子瑜幾封信，兒忙，兒雙親得此事急，已催，叫等消息。

直等到正，府里到處張燈結彩，朝，距婚期只剩。，好似燃到般，熄。

晌午，丫鬟過傳話，老爺太太叫趟，事。帶著桃夭，忐忑過。

父親太太堂​‍‍‍​‍‍‍​‍‍‍‍​​​​‍‍​‍​​‍​‍‍​​‍​​​​‍‍‍​‍​​‍‍‍​‍‍‍​‍‍‍‍​​​​‍‍​‍​​‍​‍‍​​‍​​​‍​‍‍‍‍‍​​‍‍​‍​​​‍‍​​​‍​​​‍‍​‍‍‍​‍‍‍​‍​​​‍‍​‍​​​​​‍‍‍​​​​‍‍​‍‍‍‍​‍‍‍​​‍‍​‍‍​‍​‍‍​​‍‍​​​‍​‍‍​‍‍​​​​‍‍​​‍‍​​‍‍​​‍​​​‍‍‍​​‍​​‍‍‍​‍‍​‍‍​​‍‍​​‍‍‍​​‍​​‍‍​‍‍‍‍​‍‍​‍‍​‍​‍​‍​‍‍‍​‍‍‍‍​​​​‍‍​‍​​‍​‍‍​​‍​​​​‍‍‍​‍​​​‍‍​​‍‍​​‍‍​‍​​​​‍‍​‍‍‍​​‍‍​​‍​​​‍‍​​‍‍​​‍‍‍​​‍​​‍‍​​‍​​​‍‍​​​‍​​‍‍​​‍‍​​‍‍​​​​​​‍‍​‍​​​‍‍‍​​​‍‍​‍‍​‍​​​​‍‍​​​​‍​‍‍‍​‍​​​‍‍‍​​‍​​‍‍​‍‍‍‍​‍‍​‍‍‍‍​‍‍​‍‍​‍​​‍‍‍​‍‍​‍‍​​‍‍​​‍‍​‍​​‍​‍‍​‍‍‍​​‍‍​​​​‍​‍‍​‍‍​​​‍​​​‍‍​​‍‍‍​​‍​​‍‍​‍‍‍‍​‍‍​‍‍​‍​‍​‍​‍‍‍​‍‍‍‍​​​​‍‍​‍​​‍​‍‍​​‍​​​​‍‍‍​‍​​‍‍‍​‍‍‍​‍‍‍‍​​​​‍‍​‍​​‍​‍‍​​‍​​​‍​‍‍‍‍‍​​‍‍​‍‍‍​‍‍‍​‍‍​​‍‍‍​‍‍​​‍‍​​‍​‍​‍‍​‍​‍​​‍‍​‍​​‍​‍‍‍​​​‍​‍‍​​​‍​​​‍‍‍​​‍​​‍‍​‍‍​​‍‍​‍‍​‍​‍‍‍​​‍‍​​‍‍​​‍​​​‍‍​​‍​，沉得像。賀姨娘母女倆也，好戲神。

太太指桃夭，沉吩咐：「！將蹄子打板！」

幾名仆婦蜂擁而，將桃夭摁條凳，揮起板子。

瞧陣仗，妙，連忙跪，問們何故。

太太笑：「方才周夫過，私兒子，勸兒子定娶，別娶瓊兒。還，到梅府姑娘麼沒規矩。老爺好言好語撫半，才將打。差點毀瓊兒親事，還認錯？」

愣，到，周夫麼容易就被們。

父親劈扇兩個：「丟現！老子供供穿，養麼個狼！老子撐腰，以為能什麼？能嫁趙府，就該燒，還！」

被扇得倒，后，桃夭接慘叫。

太太朝眾：「桃夭賤婢齷齪，教唆姑娘壞，敗壞梅府名，誰敢，也律打！」

桃夭歲便跟著，當如姊妹般，能被打？

跪好，流著淚央求：「父親母親，桃夭事，膽子敢違抗，打也該打，饒吧！」

太太哼：「打？后便嫁趙府，誰敢打？」

板子此起彼落，桃夭哭喊越越虛。

「女兒錯！求們別打！都沒教好，饒命吧……」

砰砰磕，苦苦求，們始終無于衷。

桃夭已喊，嚯爬起，撲到喊：「們先打！」