第章：名之困頓歲

永平（

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），洛陽末。

宮角官署裡，濕息混著墨汁與霉蒸騰散。簡堆疊如，案鋪滿待抄文。歲班超，正弓著腰埋首簡牘，額汗滴落，暈剛墨字。

「班仲！」主簿吼從堂傳，「卷呈陛！」

班超默默起，拱領過責罰，底卻無奈嘆息。

案角，冊泛《漢》躺著。兄班固血之作，洛陽士子卷，傳誦。父親班彪史，妹妹班昭更以才華著稱。而，為班次子，卻官署裡混跡餘，仍只個「蘭臺令史」，每抄奏報，連「吏」都算眾。

午休分，院落裡傳同僚竊笑。

「班老又抄錯字？」

「兄史流傳千古，只能抄公文糊，真龍子各同啊！」

笑廊迴盪，像細針扎裡。

班超指尖顫抖，忽然將毛折斷。

酒肆偶遇

放衙，獨自酒肆。

昏燈，杯盞叮噹，胡商與漢混，談笑裡摻著異國音。班超向，獨自挑個角落壺濁酒，卻無見櫃檯正爭執。

名域商拿塊田玉，欲抵酒。掌櫃嫌棄：「什麼蠻夷之物？收！」

胡商急得滿汗，用蹩腳漢語解釋清。班超神，起，用流利域方言替交涉。胡商愣，隨即連連點，激涕零。

「班兄竟能通胡語？」恰巧遇見同僚驚訝。

班超只淡淡回應：「父親修《史記傳》，常幫著理域史料。」摩挲著玉，若所，「張騫當蘭，見過比更美崑玉

……

」

酒漸濃，仰灌，卻掀起難以平息波瀾。

案牘危

夜半，油燈。班超翻閱卷奏報，忽見字：

「敦煌太守急報：莎與匈奴謀，斷絲商，請速遣兵援。」

震。奏報竟被歸入「待議」欄，至積壓半未呈！若域諸國真與匈奴勾連，漢朝經略域數血將毀于旦。

放簡，指無識敲擊案。餘抄養成敏銳告訴，絕非尋常。裡胡商話邊回響：「域諸國正等漢使面

……

」

胸鬱翻湧，仿佛見方漠駝鈴與號角。音催促著，讓無法再于方墨池簡之。

「丈夫于，豈能久困硯！」

喃喃語，猛將毛擲入洗池。墨暈染，宛如夜空面浮。

族

夜歸，燈，母親正翻著兄寄信札。

「仲，兄已受詔修《漢》，洛陽名士皆欽佩。」母親語復雜，既驕傲又隱隱帶著憂，「何能之？」

班超默然。兄班固問淵博，名滿；妹妹班昭才名播，連貴族婦都爭相結交。