第章 國本之爭：太子朱常洛與福王朱常洵

萬曆（1582），啼哭乾清宮回蕩。皇子朱常洛世，母王恭妃。

然而，位皇子，萬曆帝並未流太悅。

王恭妃雖位列宮嬪妃，卻得聖寵。姿平平，性恭謹，善逢迎。萬曆帝，從曾久留。樣母親，註定使朱常洛便帶著清命運。

反觀之，宮又傳啼哭。次，鄭貴妃誕皇子朱常洵。萬曆帝聞訊形于，親自往探望，並旨賞。鄭貴妃寒微，卻以傾之貌與敏銳腕，穩穩攫皇帝。兒子，也自然而然成帝王最骨血。

對比，為未數爭端埋伏。

依制，儲必以嫡子為先。朱常洛皇子，自當承繼統。

萬曆帝底，卻另盤算。

王恭妃，連帶著朱常洛。個孩子自幼，面容寡，與萬曆帝種「潢貴胄、英姿勃」

于，萬曆帝遲遲肯太子。

群臣裡，憂。帝國皇位傳承乎國本，定，則浮。

萬曆起，朝臣始接連疏，求朱常洛為太子。疏章連綿斷，如片般飄入乾清宮。

萬曆帝每疏，便分。

「國本之事，朕自定奪。汝等何必言？」呵斥，將奏疏摔于案。

自此，朝堂掀起漫「爭國本」運。

林士、翰林儒臣，皆挺而，援引典制經義，直言「庶序，紊」。

萬曆帝卻以「朝臣干預務」為由，屢次震。次廷議，拍御案，問：「朕兒子，誰為儲，還需爾等指點成！」

滿殿肅，群臣噤若寒蟬。

但久，又諫之響起。樣爭執，次次輪迴，漸漸演變成持續政治拉鋸。

，百餘名官員捲入其。

執疏，斥言「子，臣民危！」

據理力爭，直面聖，慷慨陳。

然而，付代價同樣慘烈。

名御史因再疏，當庭被呵斥為「狂」，削職為民。

位翰林因直諫，被貶充軍，赴遼苦寒之。

至為此獄，囹圄。

據統計，因「爭國本」遭罷免、放、流放者，達百餘。

朝堂，鶴唳。誰都，單純禮法之爭，而皇帝與士夫之志對決。

漫爭論裡，兩位皇子卻各自過同童。

朱常洛被落于慈慶宮，膳簡陋，師傅講也被推遲許久。性斂，話語，每當被問及未，總沉默。宮暗裡：「太子自幼便懂得隱忍，怕被逼性。」

朱常洵則鄭貴妃宮，享盡寵。萬曆帝常常抱著，滿。貴妃對炫耀：「福王聰慧非常，將必器！」

兩個孩子，宛如個被壓著梅枝，個被陽簇擁朵。