據《郊教象儀制》所載，每逢郊祭禮，御象角或缺。象分列，對稱，每象都披掛羅錦鞍，戴環，端繫著杏葉紋絡。每象名馴象師著腳烏巾，腰束雙鹿帶，執鉤以御。周簇擁餘名旗鼓，錦旗翻，鼓鳴。象群，猶如嶽起伏，勢震宮闈。

樣面裡，象再只物，而帝國延伸，皇權肉化。當皇帝駕入郊，御象昂首吼，便仿佛神靈為其，昭示命所歸。

宋真宗祥符最迷信祥瑞。曾經命玉津園豢養異獸，並詔：「獅子、馴象、奇獸，列于苑，以昭命。」御象位由此提至乎神祇。臣僚們奏疏也常用「象朝賀」頌國祚興隆。每當象隊巡，京百姓必然擠滿御。孩童被父母扛肩，只為龐踏著鼓點過板，如。至激落淚，得就「盛世」證。

然而，御象威嚴並非僅限于典禮。

過，威嚴背，也繁復管理。御象需專廄舍——養象所。些廄舍修築于京薰，圍，部分為「」「」，依性別分養。象師們夜伺候，調配料、洗刷皮膚，還觀察緒，因為旦象群，能易踐踏廄。據次，雄象夜狂，象師慌忙吹響號角，數名武士持戟圍攏，才將驅回。次仁宗聞訊，嘆：「祥瑞之物，亦需力方能駕馭。」

訓練御象更費。象師們用杖擊象，教屈膝、點首，反覆數。若從，便餓，直到唯順從才物。

宋神宗熙寧，王推法，調實用主義。即便如此，也認為御象廢。因為，御象本就種「無形武力展示」。對，象徵皇權至；對，展示帝國財力。即便國庫空虛，典禮象隊仍必須完現，否則就國威受損。

然而，樣「象徵」也帶爭議。疏：「養象費糧，百姓困苦，若遣歸荒。」但數臣保持沉默，因為們，皇帝需只物，而種支撐「命」符號。

次典，仁宗駕臨郊。御象屈膝，震。群臣呼萬歲，百姓跪倒片。仁宗望著龐軀，裡卻忽然閃過絲荒謬：些巨獸原本屬于林，如今卻為個朝代虛榮俯首。與們何其相似？自己，又何嘗被命牽制俘虜？