崇禎帝卻仍懷。自語：「之難，宗藩尚能兵；今朕號召，難竟無忠勇之士？」神裡，閃爍著種乎偏執希望。

然而，廷太監們暗暗搖。們比誰都清楚，方藩王已戒懼，誰敢京，便自尋。軍將亦然，從袁崇煥之以，再無敢全力馳援京師。勤王字，代只剩諷刺。

愈愈緊。傳言吳桂已奉詔，但速度極，似乎觀望。還兵馬已裝待，卻又因糧餉繼而止步。

崇禎每登午處，極目望，彷彿能見勤王旗幟隨飄揚。對臣：「朕信久便援軍抵達，京師矣。」語堅決，卻連自己都絲虛。

某，突起，呼嘯。宮之，守備急報：「李賊已抵昌平！」殿群臣跪成片，卻無敢言計。崇禎目圓睜，厲呵斥：「勤王之師何？」無回答，唯寒灌入殿，吹得燭搖曳定。

刻，終于，自己苦苦盼望，過。

夜，獨煤方向，久久語。邊彷彿響起歷代祖宗音，也彷彿百姓哭喊。崇禎喃喃：「朕非國之君，奈何眾叛親？」淚滴落御案，濕半頁詔。

第，仍然召朝，仍然呼喊「勤王」，仍然求共扶。所都，過皇帝最倔，孤臣末鳴。

滿朝孤，勤王已成。歷史輪轟鳴碾過，誰也無力阻止。

第章 煤之夜 為何最只能孤赴

京師空垂壓抑，映夜，像末烽。昏，宮再無援軍消息，李自成軍號角隱約傳入禁。殿侍面慘，神飄忽，彷彿只等著最鼓響，便散而逃。

崇禎帝獨自乾清宮階，握尚方寶劍。數，斬殺過無數功臣，清理過無數黨爭，如今卻無肯為赴。裡，切都到盡。

宮跪滿丹墀，哭沉。

音顫抖：「國已無救，朕能留們受辱。」罷，竟親拔劍刺向位公主。平公主尖叫，血濺鳳，倒昏厥；昭仁公主絕當。皇后周氏泣，緊緊抱著女兒，卻也敢阻攔。崇禎只轟鳴，寶劍幾乎握。

夜漸，披素冠，戴纓。沒龍袍，沒鳳輦，只像個即將赴刑囚徒。獨自宮，邊只兩名太監顫抖著提燈隨。燈裡搖曳，將宮映得森。

步步向煤，寒刮，像刀割般。回首望向禁，燈稀疏，曾經萬乘之國，如今空洞得像座空殼。

登煤，棵老槐腳步。枝盤曲，如枯龍盤臥。崇禎自語：「朕無顏見列祖列宗于。」話音沉，卻被夜送得很。