第1章　血驚京——封血揭殺妻弒母與帝國暗湧

萬曆仲，京師悶得像罩層鉛。

鼓初更未盡，板御還掛著夜，便見驛騎破蹄，如同利箭連環。守午尉正打盹，得勢，猛然抬，只見名驛卒披挾衝丹陛，懷緊抱卷被鮮血浸透狀。血已由轉黯，燈像凝成漆。

「血？」尉音緊。

驛卒咬點，雙膝沉，將血舉過頂。尉敢怠，親押入午掖，舉燭奔向理寺。

理寺署原本極，只餘漏壺滴答。刑主簿鄭嵩披，燭焰映得半邊半邊暗。接過卷血，指尖，血痂粗糙，像刮骨。吸，剝封，血與墨相錯，字歪斜卻力入背——

「臣張照叩首。播州宣慰使楊應龍，悖逆理，寵妾滅妻，弒其岳母，焚族滅；縱部曲割民為宦，奪幼婦為絹女，侵吞司庫，殺官、抄沒親叔；夜捕殘，欲盡滅張氏。

字未盡，鄭嵩已背陣寒。以事事，單拎條皆驚座，何況集于。

抬眸，見驛卒唇，臂膀仍舉，似怕稍稍鬆懈，封血便世失依憑。

鄭嵩吩咐：「茶。」又止，「算，先呈。」

刻之，寺卿馬廷玉披甲至。位掌刑之臣目如，掃過血，眉峰微蹙，旋即決斷：「以急遞呈閣，並請批。」

鐘響，宮尚未完全啟封，漆匣已由侍接過，踩著禁。

宮處，御案煙徐徐，萬曆帝半倚御榻，披裘，側著蟬。侍呈匣，掀皮，只掃幾字，便把御擱，淡淡：「著彼自省，毋擾民。」

侍應，退步而。御未及濡墨，樁以震案牘，便被字卸。

閣燈盞，首輔申完傳批，揉揉眉。熟諳帝，也險惡、司世居，稍慎，烽煙起。

申將批回填起，尖，終究什麼也沒再添。，晨鼓將作，翻湧，像巨獸呼息。

血既，波紋已帝都最寂刻擴散。

——

血每，皆由永川夜裡磨。

張照帶著殘餘族翻越嶺，襟還未乾血跡。夜，趕至張府，院燭已，簾垂落，像張無。踉蹌入，只見堂席案翻覆，斑斑痕自簷角拖至沿，蜿蜒向。

敢，也能。當檻踉蹌跪倒，抵冰檻，野裡只剩種讓窒息空。踢踢肩，話從幽暗裡傳，而漫經：「遲步。」

音像從井底飄，張照猛然抬，見提燭丁面無表，袖被血染成。旁邊還站著兩名披甲部曲，腰刃尚未擦淨。

張照閉閉，胸腔裡股冰鬱結。