沈允點：“記。”向父兄：“昨夜迫？”

男子嘴唇，音乾：“……沒。”

沈允戳破。吩咐：“此親。，若仍願，散。”

男子肩沉半寸，又抬起半寸。抱拳：“謝。”

堂送包物件，碼查抄，裡面幾枚偽印，幾枚朱砂。沈允用尖挑其枚偽印，，遞顧簡。顧簡接過，剛，堂忽然通傳：“司禮監魏公——到！”

堂所背脊都直寸。魏桐抬步，笑，目淡。施禮，音清：“奉聖諭，驗‘偽印’。”

沈允抱拳：“公公辛苦。

魏桐到案，拿起枚偽印，片刻，笑容變，指尖轉，偽印裡翻個面，裡顆細砂。放：“假。”又拿起另枚，同樣轉，放：“假。”

沈允：“公公。敢偽者，當繫。”

魏桐轉，笑略半分：“沈。只……偽印裡，沈也。”

沈允迎著目，沒躲：“當查。”

魏桐點，轉，目落顧簡袖裡角，似若無。顧簡把往袖收，指尖捏緊。魏桐像沒見，笑瞇瞇堂。

顧簡著背，忽然得背涼——，隻目。沒回。，章，已經從刻始抽絲。

午鼓將響未響之際，驛館又封章，封皮濕，字跡濛。沈允拆，只見：“昨夜盡，謠言作。京師請添。另：音者夜裡劫驛，奪‘急’牌文，驛官。恐非民。”

顫。把遞顧簡。顧簡完，抬，與對。兩都沒“司禮監”個字，卻都彼此裡見個字底亮。

沈允：“宮失控。”

顧簡亦：“藥性宮。”

堂忽然級，把堂簾吹得“呼”張。簾裡，半瞬，轉消失。顧簡緊——，尋常過堂腳步。從宮裡踩著子過腳步。