「標兒，若真能承統，需守與奪皆。」朱元璋音沉，「朕留，守線奪。」

朱標垂首應命。卻更清楚：奪或守，都別以測，必須到真正測第證，才能于敗。

夜幕將臨，返回宮，命徐謙刻封今御議錄副本，同暗派腹沿鳳陽驛尋卷「現失」原牒。

半夜，徐謙急急回報：沿驛到個細筒，藏片殘，幾乎見墨跡——「御步」。

朱標凝良久，：「，把步也們。」

隨即以親夜直簿末添句批語：「尋第證，封告。」

再起，殿燈搖曳。朱標閉，浮現父皇句沉話：「守線奪。」

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翌卯，廷密探急報：「疑似第證『御步』殘，與失蹤廷尉錄質完全相同。

第證之謎，正從暗處浮現。

第章 諸王並席

翌卯，鳳陽驛第封急信抵達奉殿。信記載：昨夜子，皇陵倉附再度現疑似「第證」碎片，與廷尉錄質無異，且邊角沾鳳陽護陵軍朱漆。

朱元璋御座沉默良久，隨即令：「傳諸王入京，共議統。」

旨如巨入，瞬震個朝野。各親王、郡王、藩王聞命，無最辰啟程。

傍，應皇如晝。被剷得直，百吾持戟分御兩旁。諸王駕沿途而入，皆著素，以示「議承嗣非常」。

朱標已奉殿側偏殿候命。面比幾更加蒼，但神仍沉穩。韓守忠提：「殿，父皇此舉，以諸王為鏡，觀之。」

昏過，殿傳鐘。朱元璋步御座，環顧滿堂諸王，音如：「今召諸王此，為詔留未決。朝廷已得第證殘，與廷尉錄相。今議，誰承統。

話音落，全殿空似凝結。

燕王朱棣首先班，抱拳請命：「父皇聖泰，已定。兒臣願與諸王同守祖制。」

周王、王、楚王等也紛紛表態，言辭或恭順、或迂迴。唯獨晉王朱棡沉吟語，目頻頻掠向太子。

朱元璋見眾神，笑：「諸王皆言守制，詔之所以留，正為試之？」

命侍取卷第詔簽、第證殘與「宮留錄」副本，同展昨夜得「皇陵供案牒」。滿殿燭映照，每件文都像帶著刀。

廷尉官對奏：「簽與第證殘，首尾相；皇陵供案牒與鳳陽驛籤亦完全對應。」

朱元璋緩緩：「既然第證已顯，朕問諸王——誰能朕未定嗣，使詔與第證同備？」

殿片寂然。諸王無答。

朱標步，稟顫：「父皇，若論秩序，此事唯解：權者先于詔命，以私牽公文，使父子與群臣同被推入局。