第1章 兩傭兵潛入京〈軍令箭〉

夜壓得沉。面微漾著寒，鎮片濃。肯能與同伴湯普森蹲隻破裡，槍膛藥已吸滿汽。秦綱派夫示靠岸，們必須散之潛入太平國腹——京。

靠碼，秦綱親兵送隻匣，蓋燙著「軍令箭」字封。唯能保證們全入京通符。肯能接過匣，到箭羽與青箭鏃交錯量，軍紀與殺令象徵。

「記，箭，命也。」親兵促交代。

肯能點，神比面更。闖蕩亞數規則：軍令，換活命夜。

並平順。從鎮到京，沿途連綿營壘與糧卡。每處哨都驗軍令箭，又核對面朱批語。幾處守軍認為容貌疑，將們扣盤問。肯能習慣種緊繃，以澀吳語答話，又用熟練勢拆解繩槍，以示忠誠與技藝。

昏，們抵達京。懸〈糧牒〉牌，記錄著今入米豆斤數，也記每名士兵與馬。肯能注到，牒文末尾朱批：「凡攜器者，必軍令箭支」。凜——條規矩幾乎像為們而。

入，秦綱親自迎接。位被稱為「頂燕」將領穿襲染滿硝煙袍，腰懸掛枚質魚符。符鐫刻「千營」，能調千精銳。

「裡目太，們暫王府處。」秦綱，「軍令箭別，今便驗。」

帶穿過狹巷。面奇乾淨，兩側鋪卻貨集：音盒、傘、鐘、至自馬薩諸塞平射炮零件。肯能板，裡卻像踩藥桶——座似繁華，暗藏殺比刀與清軍之穿梭更濃。

夜裡，秦綱把們送棟靠王府宅院。臨別，留樣：盞漆油燈、封覆著朱砂〈留再議〉牒，以及再次叮囑句話——箭。

肯能打牒文，只見兩：「軍務變，若非常，持箭至層望候命。」面個模糊「」字朱印。懂其奧秘，卻嗅某種異常——像戰試探，更像見硝煙逼宮預演。

翌清晨，王府派侍從邀請們示範槍械。肯能以棍子比劍，又以靶示範米射擊，至醉拳逗得王笑。王楊秀清面，雙目隱極墨晶片，卻對技藝興致盎然。

「若此技，封疆定。」楊秀清透過翻譯。

肯能察，單純欣賞，而種對未戰局盤算。每句讚賞都像測量，也像布張見網。