某，吳憐娘突然病。

病如倒，平裡最朗肆兒始纏綿病榻，苦藥往裡送。

吳憐娘終究還。

彌留之際，摸著憐頰。

「憐乖，命，沒辦法。哭，，憐璀璨太陽。」

娘，吳兆堃更疼，像護珠子般。

能再府與夥伴玩耍。

吳兆堃：「憐啊，爹只。爹害怕事啊，就府裡待著好嗎？」

吳憐能管，便翻還玩。

吳兆堃，就。

某吳憐個夥伴嬉戲，打鬧，腕被對方指甲劃破點皮。

吳兆堃為此肝，對拳擊，害得對方落，溜溜逃太倉。

此，吳憐雖仍以府玩，邊再無敢與親。

漸漸，吳憐性子便沉，也。

吳兆堃：「憐啊，個世界只爹最。」

吳兆堃捨得苦，怕傷，字怕磨，更別什幺女丹青，刀弄槍。

對吳憐只個求，好好，悠閒便。

樣子過得實無趣，因此漸消沉，悶悶。

些吳兆堃都裡，于某，領回個丫，比吳憐只歲。

「憐。」吳兆堃對吳憐招招，笑著：「個姑娘叫玉檀，爹送辰禮。以就由伺候，陪玩耍好？」

玉檀怯對吳憐禮。

「姐好。」

玉檀很趣，比吳憐之玩伴都趣。

自闖，認得字，見聞也，每每與吳憐講起些事，都逗得直。

最講便些志怪故事。

「相傳位富子弟嗜賭如命，幾乎敗所產。其妻某夜到梁擲骰子，悄悄爬，竟現個圍而，正賭，而骰子朝面全『么、、』。妻子將骰子全部翻成『、、』，丈夫賭運刻好轉，逢賭必贏，輸掉產很贏回。偶燒燬，丈夫也戒賭。」

「個吳富商請造，因招待伙夠豐，匠怨。完夜，富商到匠用斧敲打著唸咒：『龍龍，祝：第得利倍之，次得利之，財俱失！』富商暗自記，商獲利果如咒語所言。敢再冒險，提拆尋，到個尺許『龍』。將其投入沸油煎炸，隔壁匠頓病倒，趕求饒，最終治。」

吳憐縮被子裡，打個寒戰，只雙好奇睛。

「姐別害怕，雖匠難纏，匠鬼纏，但們又沒招惹，定然惹。」

「玉檀，真種匠嗎？曾見過？」

玉檀搖搖，「過太倉直個傳言。」

「什麼？」

「太倉奇，璜涇匠王，婁藝吳。璜涇匠賦靈物，婁藝剪成兵。定商販，往老嫗都能異士呢。」

吳憐完亮。

「也姓吳，為何沒般本事？」

「姐，吳、王乃太倉姓。都般本事，就叫能異士。」

燭芯悄斷截，燭晃晃，將子拉得老。

「姐，吧。」

「奴婢陪著。」

16

某，吳府貴客。

任主，帶著夫孩子拜訪。

吳兆堃作為豪紳，自然與權貴結識，所以兩往再正常過事。

吳憐第次見顧頌。

比半個，雕玉琢，像個女娃娃。

「個妹妹好漂亮。」

顧頌見，就亮。

「頌，妹妹玩吧。」主夫。

「好啊！」

顧頌方方向吳憐，「叫顧頌，順頌祺，餘，叫什麼名字啊？」

「憐。憐憐，亮。」

吳憐泛起，識得幾個字，能像顧頌樣文縐縐解釋自己名字。

數認得幾個字，還從玉檀偷偷買回本子裡習得。

「清華，靈秀孤往。」

「嗯？」吳憐懂。

「很稱。」

顧頌笑。

「妹妹認字？」

「嗯。」

吳憐垂著，更。

「沒事，教。」

兩院幾根枯枝，午字。

吳憐最先名字「憐」。

第個，便「頌」。

至于「吳兆堃」……

「吳兆堃」太難，吳憐很很，才。

吳憐本以為，吳兆堃反對與顧頌接。

沒到，吳兆堃但反對，反而極力促成。

吳兆堃沒裡，顧頌教吳憐字，教女，所，都努力最好師父教。

荏苒，楝茬又茬。

「得像嗎？」

吳憐放，宣墨跡還未幹，卻像活過般。