14

莊子子清苦，勝清淨。

沒婆母規矩晨昏定省，沒青青陽怪請。

脫綾羅綢緞，換粗布荊釵。

清晨帶著喬兒菜裡拔，指尖到溼潤。

涼順著指紋滲裡，活著。

午織布，梭子穿過經緯單調音。

教喬兒識字，握著，再也見侯府種怯懦。

世得，個只談廢物瓶。

世，讓自己起，成為能遮擋。

悄悄變賣幾件沒被婆母搜刮赤首飾。

票才世最靠。

憑著世記憶裡靈閃，起附裡處隱秘泉。

質極好，富含硫磺，既能養顏又能治病。

京貴婦們趨之若鶩寶貝。

到莊，個滿褶子老實漢子。

吧嗒著旱菸，神裡滿懷疑。

「夫，荒野嶺，誰能泡湯？」

直接把錠子拍。

「只管力，賺，咱們分。」

子還夠，又請老夫邊嬤嬤幫忙項。

老夫個精，能，壞。

便順幾畝契，算入乾股。

湯泉莊子起，乎料興隆。

起初，但過夫姐都泉好。

泡過之肌膚滑膩，節也鬆。

碑漸漸傳，入，竟些京貴婦悄悄慕名而勢。

賺第桶，也再個什麼都閨婦。

著賬本斷增加數字，裡塊總算挪角。

蕭玉派線盯著。

些鬼鬼祟祟藏兒都，只當。

至故讓們到種菜、算賬。

讓們得，沈瓷馨已經被活磨平稜角。

15

，夜，莊子被叩響。

翠兒裹著沾沫子斗篷溜，跪面。

青青邊丫鬟。

世被青青滅，臨切真相。

世，提到。

「奴婢……奴婢敢背叛姨娘……」

翠兒音細若蚊蠅。

扶起，倒杯茶。

「翠兒，讓背叛，只需告，青青什麼候跟公子單獨相處，什麼候肚子舒，老太太跟過什麼話。」

「些事，，沒告訴。」

從袖拿錠子，塞裡，順勢握冰涼腕。

袖滑落，臂幾青鞭痕。

「翠兒，跟著青青，輒打罵，些傷，都見。」

「輩子被踩腳吧？若將事，個替罪羊就。」

攥緊子：「奴婢幫您！奴婢記們每句話！」

著背消失夜裡，呼。

世，護，也借查清蕭玉青青罪。

切都按照計劃。

只，越越。

16

入第，比往都兇狠。

懷裡喬兒子蜷縮成團。

「娘，喬兒見爹爹。爹爹抱著個弟弟，喬兒！」

「喬兒乖，，真。」

「娘，喬兒很乖？爹爹為什麼喬兒？」

把埋肩窩裡：

「喬兒很乖。喬兒好，爹爹……瞎。」

亮，，莊媳婦送炭。

「主子，裡，姨娘，個丫。」

「丫就喘，怕養活。」

「老太太得摔好幾個碗，姨娘個沒福。」

「公子青，連子都讓姨娘好好。」

接過炭盆：「，吧。」

莊媳婦愣，訕訕退。

青青，因果報應就？

莊子雖好，卻終究個困籠子。

而，該回收拾。

17

回到侯府，婆母正抱著爐正訓話。

見粗布荊釵，底閃過絲嫌惡。

「還回？麼，莊子？」

福福，姿態放得極。

「孫媳回，求婆母件事。」

「什麼事？」皮都沒抬。

「孫媳皇后娘娘請，順便求娘娘喬兒賜個名字。」

婆母穩穩裡爐。

沒什麼比「皇后賜名」更值得拿炫耀。

能族譜，宗耀祖面子。

「……能遞牌子？」帶著幾分試探。

「孫媳昔救過宮位貴嬤嬤命，勉能話。」

「只需婆母面擔保，方能宮。」

婆母沉吟片刻，貪終究戰勝疑慮。

揮揮：「吧，若能討皇后娘娘恩，算戴罪功。」

18

遞牌子、等待、確認覲見辰。

入宮，濛濛，琉璃瓦殘留著未化痕。

坤寧宮，皇后娘娘端鳳座。

居臨著。

「就侯府沈氏？求見本宮，所為何事？」