殿與阿姐先便。」

沈硯辭嘴角抿成條直線，神徹底。

沒再問，而轉向姐，語緒：「宛，妹妹等誰？」

姐被問得些無措，，又覷著，猶豫，才：「殿，顏顏許等。」

沈硯辭瞳孔幾察收縮。

「？」

緩緩吐個字，目像冰刀子，再次刮過全。

帶著種乎荒謬審，以及藏其、無比熟悉鷙。

嗤笑，音裡寒讓背涼。

就，貢院側「吱呀」，被兵士從裡面推。

群形容略顯狼狽、驚魂未定，兵士引導，互相攙扶著，陸陸續續。們面惶然，袍皺巴，至帶著擦傷。

目急切群搜尋。

然，到顧文瀾。

靠位置，見傷痕，只青衫襬被撕破子，沾些。

步履還算穩，神雖然凝，卻並見驚慌。

「顧文瀾！」

脫喊，音帶著自己都未察顫抖急切。

06

顧文瀾聞抬，到，底錯愕瞬。

加腳步，分群朝。

「蘇姐？麼裡？」

到面，眉緊鎖，先速打量番，確認無恙，才鬆。

隨即又因現而，「此危險，……」

「沒事。」打斷，目落，「沒受傷？」

搖，對慰笑笑，「無礙，位置比較靠裡面，並未被波及。

」

著，才注到處沈硯辭姐，神肅，連忙躬禮，「顧文瀾，參見太子殿，蘇姐。」

沈硯辭沒刻叫起。

目顧文瀾之緩緩移。

著未退焦急，著顧文瀾狼狽。

著們之自然流、無需言切。

然，線定格，嘴角勾起抹極淡、極弧度。

神邃如寒潭。

裡面翻湧著懂、卻令悸緒。

沒理顧文瀾禮，也沒再姐，只最、冰。

然，轉過，音沒任何起伏對姐：「吧。」

姐匆匆對點點，跟沈硯辭步伐，朝處馬。

07

自貢院，宮與蘇府之微妙絡，驟然。

沈硯辭再遣送，也未再邀姐遊。

起初幾，姐還作鎮定，殿公務繁忙。

半過，音訊全無，底點點黯，常就半，眶總。

母親私嘆，卻也敢問。

府裡氛，因突如其落，也變得些沉悶。

與此相反，試放榜，鑼鼓喧。

顧文瀾名字，懸榜首，元。

報傳到府，母親正陪著暗自垂淚姐，聞訊也久違笑容。

過兩，顧便正式遣面媒，為顧文瀾提親。

態度懇切，禮數周全。

祖父也信，字裡皆滿與欣慰。

府裡始為備嫁。

姐也打起精神，幫參詳料子樣。

只偶爾神，笑容些勉。

切似乎都朝著平順穩方向。

直到午，皇后娘娘邊掌事姑姑突然親至府，宣即刻入宮覲見。

沉沉，隱約猜到緣由。

鳳儀宮，清雅。

皇后端首，儀態雍容，目卻帶著絲復雜審。

「蘇姑娘，。」音，卻種容置疑威儀。

依言，禮。

「今叫，樁事問。」皇后放茶盞，目落，「太子幾求見本宮，件事。，當與通訊載、探討文章，並非姐宛，而。此事？」

殿寂，能見漏滴答響。

緩緩跪，垂首：「回娘娘話，確此事。當臣女幼頑劣，著別互信，並通訊之殿，姐雖代為傳遞信，也從。」

皇后嘆：「太子，當宮偶然見過次替送信之，便以為姐信之。如今方誤認，……頗受震。」

指尖微涼，伏未。

騙子。

世沈硯辭急曾掐著脖子，姐信之，對只見鍾。」

皇后繼續，語平緩，「太子更正個錯誤，蘇姑娘，如何？」

吸，抬起，目平迎皇后線，「臣女惶恐，臣女對殿敢任何非分之。殿與姐既陛賜婚，玉言，此等誤實該再提，亦應因此損及姐譽與婚約。

」

皇后掠過絲訝異。