「話，證據，還只猜測？」

撐著反問，喉嚨裡像塞團溼棉。

謝琢話宛如把鈍刀，點點挑破些被遺忘細節。

丟歲。

姐雜戲班子，好鬧。

母親許，姐法子帶偷溜。

完戲回途，姐無提嘴：

「們巷子裡吹糖，能吹好好，怕以帶往呢。」

分神，也就眨功夫。

已經沒姐，再然記憶只剩段豬狗如子。

直以為都太貪玩，才壞乘。

「過太久，無從查證。」

謝琢搖搖，慰：

「若願信，只當句糊塗話。」

「只千防萬防，賊難防。」

伸，掌撫撫因為而炸毛貓：

「婚事未定，未必。」

「……該麼辦？」

喃喃反問。

「先過院子，派打理著。」

「如搬回謝府，楚遙再，也伸到院裡。」

還以為謝琢什麼好法子。

沒到還如。

「已經孩子，，對們兩個名都好。」

彎彎。

用話侃，緩氛。

「而且也該著娶妻吧？同僚都老婆孩子炕，孤零零個，嗎？」

「娶。」

唇畔笑戛然而止。

謝琢卻像沒識到自己什麼般，自顧自附著。

「既然得名正言順，就妻子。」

「沒再敢嘴。」

謝琢得認真。

朦朧，忽然沒辦法雙。

07

幼蘅失第，所都。

母親哭幹淚，雙乎半瞎。

批批派，認具又具女童尸💀，到最所線索都斷。

都預設，回。

只謝琢麼得。

，隨父從軍已經半餘。

至專養批馬用尋幼蘅訊息。

勸別無用功：

「個鄰妹妹，值得麼？就算到，活嗎？」

謝琢也沒抬，擦劍血痕。

「沒見屍，就活著。」

直到第。

線索從境邊陲個連官都沒修鎮傳。

謝琢被個遍鱗傷女童攔，求們救。

循著查，現個乞丐窩。

窩裡幾個孩子，紀從歲到歲等，被個瘸腿老乞丐養著，討飯，回交。

其個女孩子，睛像樣。

個受傷女孩，便法子放。

謝琢得訊息便馬加鞭趕，程減半。

「呢？」

謝琢翻👇馬，語帶著急切。

塌半邊裡到幼蘅。

幾個孩子縮稻堆，空裡經累腐臭。

謝琢站，掃過每張髒兮兮。

最終定格蜷縮角落裡女孩。

瘦得只剩把骨，髮打結成團，蹭著汙垢。

只雙漏，空洞而警。

「幼蘅——」

謝琢甫，竟差點落淚。

盡力把語調放，蹲朝女孩伸：

「幼蘅，。」

「燕淪哥哥——」

角落裡個瑟縮，卻沒。

謝琢也沒。

就麼耐保持著伸作，同講過往瑣碎，被夜夜反覆惦面。

「幼蘅，還記記得？」

「候謝府院錦鯉，非伸撈，夠著，還信，趴岸邊使勁夠，結果個栽池子裡。救，裳全溼，娘罵頓，就旁邊咬著點咯咯笑。」

「結果回就燒，沒見到。退燒終于能，結果吧嗒吧嗒嘴，兩總粥嘴巴沒，讓弄只燒鵝。」

到裡，謝琢嘴角抽，似乎笑，又笑。

「幼蘅，接回。」

女孩終于抬起，怔怔很久。

才緩緩伸自己。

隻瘦得只剩層皮包骨，髒得原膚。

遲遲沒落，而翼翼打量著謝琢沒嫌惡神。

指尖落瞬，謝琢將隻包掌。

然。

音啞，細，像很久沒過話。

「燕淪……哥哥。」

「。」

「幼蘅，們回。」

08

久違到失段記憶。

夜半驚，吐得昏暗。

丫鬟們急急忙忙煎藥，母親、姐都問過。

全都被打。

靠，汗粘膩已經洗，髮尾帶著淡汽。

突然很謝琢。

被回之，沒辦法接除謝琢以任何。

像只應激獸，只靠，就渾抖。

眾無法。

只好讓謝母認義女，名正言順留謝讓謝琢帶著。

謝琢教話認字，夜半哭鬧耐哄入。