「栗子糕，平哥哥從最。」

「裡窮，總省墨，偷偷買塊，然分半……」

，將段從未參與過過往攤面。

像宣示種永無法企及親密。

著，並未打斷。

直到問：

「夫您，，旦習慣，就很難改變呢？」

放茶盞，抬眸，迎試探目。

唇角微微揚：「趙娘子此言差矣。」

「栗子糕，用京好油栗，輔以嶺蜂蜜，序繁復，豈邊粗陋比？」

「至于否變……」

微微傾，音，卻帶著容置疑力：「嘗過珍饈，又再留戀糟糠？」

「，趙娘子？」

嫵娘笑容瞬僵。

沒再。

只俯著熙攘群：「茶涼。」

罷，直隱角落護無。

將嫵娘「請」回院。

5

暮漸沉，府已經備好膳。

玉盤珍饈，皆依好佈置。

然而，酉將至，卻遲遲見謝平。

往裡，即便公務纏，也提遣送信。

今悄悄，什麼都沒。

酉刻，獨自滿漸涼菜餚，始用膳。

戌初，護回稟：

「值，徑直，留個辰，方匆匆折返。」

戌刻，謝平終于踏入檻。

捧著錦匣，帶著歉然笑：

「阿姝，等久吧？今實被公務纏得脫……」

話音平無波注漸漸微。

將錦匣啟，遞到面，裡面支玉簪子。

「，玉簪子，清雅脫俗，便得配。」

「今回遲，沒能共用膳，藉以此簪聊表，就當們周之禮，好？」

玉簪子，通潤，雕作玉蘭初綻之態。

雕、樣式，與今嫵娘髮支，分毫差。

攬玉閣名匠蘇，獨無。

所以，概徹底忘記今之約。

直到暮才恍然驚，連另備份像樣禮物都沒。

只得倉皇將支才贈與嫵娘久簪子，取回，擺到。

並未接支帶另個息簪子，只淡淡問：

「夫君用過飯？」

謝平笑容些維持。

將簪子放回錦匣，自顧自側。

抬揉揉眉，語帶著疲憊：「尚未。」

「今……為嫵娘案子，與幾位同僚商議，才耽擱。」

頓頓，像終于定決。

目遊移，敢與對，音也幾分。

「阿姝，件事……與商量。」

「接嫵娘個案子。」

6

清楚，嫵娘裡總歸同。

們自幼起分，至換過庚帖。

若非謝驟然敗落，嫵娘父母悔婚另嫁，們本該對璧。

種誼，能易抹。

而與謝平婚姻，本質過利益交換。

姿容俊美，狀元，潛力無限。

沈世代簪纓，保仕途通暢。

所以，允許謝平對個曾經兩相許照拂。

況且，嫵娘經歷確令唏噓。

同為女子，諒所嫁非、受盡欺凌痛苦與絕望。

也欣賞甘沉淪、敢于狀告夫尋求勇。

但，欣賞與諒，等于縱容與退讓。

于，謝平補嫵娘寧也願配旁審查案件，並再次以退為「若同，也以接」。

順著話，飄飄堵退。

「好啊，就別接。」

愣，所準備好辭都被堵喉。

適扶額，絲疲憊。

「些乏。」

張張嘴，終究沒能再什麼。

起，剛幾步，就被叫。

「阿姝，簪子……」

回，目遞過簪子留瞬。

然接過，將簪旁丫鬟。

語：「賞。」

丫鬟受寵若驚，連忙謝恩。

謝平識到，步握腕。

「阿姝，慮周，惹。」

「承認，般境，確實惻隱之。」

「但也只于同故誼，絕無。」

7

沒過追究，只讓謝平搬。

幾，京漸漸起流言。

謝御史為博清名，竟顧分，對落難同血避嫌。

傳著傳著，還將矛指向。

揣測謝平接此案，因夫善妒，連帶著議論國公府教女無方。

果然，當午，又尋到面。

次，帶著被流言所傷無奈與疲憊。

「阿姝，流言蜚語處理好。」

「嫵娘案子，若實願，儘量推其同僚。

」

「過放，既穿著官，就絕徇私，定秉公執法，還個公，也還自己個清。