」

幾筐被換掉劣等材被挪到旁。

宴席準席。

菜端，賓客稱讚絕于。

婆婆派過誇句「辦得妥當」。

散席，將幾位管事都留。

嬤嬤已查問清楚。

幾筐劣等材昨半夜被偷偷換。

副管事趙能負責當清點，夜用事先藏好備用鑰匙，速掉包。

個值守婆子叫吳奎放。

至于為何如此，咬自己暗偷換，飽私囊。

線索到裡就斷，但婆婆久居侯府主母之位，豈裡邊貓膩。

讓叫蘇氏。

蘇氏以，婆婆沒讓，就麼主位茶。

半晌，婆婆才：「也府裡老，次宴席，幫著操持，本好事。底辦事如此，險些釀成錯，竟絲毫未察？」

蘇氏辯解，婆婆抬止：「罷，兩子好，精力也委實濟。往些瑣事，便操些，裡養養神吧。」

趙能同吳奎被打板子，攆府。

劉管事因失察也被罰俸。

蘇氏養神餘，才。

之，陪嫁，始定期跟著採買府。

9

子流般過。

晨昏定省，打理婆婆逐漸交託過事務，對著裴懸婉柔順，對著也算。

府裡也習慣位世子夫。

只漸漸，府裡又始傳起流言蜚語。

腕，宴席回，幾個管事罰罰、打打，陪如今盯著採買，油子緊。

話裡話，暗指奶奶威，當嚴苛，只換自己。

更損，往各裡吹。

即便抓得緊，若育，侯府將所好處自然都嫡支，公產業、各份例，怕都嫡子讓。

位爺，陣子請醫問藥銷些，賬邊便些拖延，事兒也被翻，隱隱與「世子夫縮減各用度以充私庫」謠言勾連起。

連裴懸都到，次用膳，筷子，問：「府裡還太平？恍惚得些閒話。」

替布筷子清蒸鱸魚，神如常：「些許嚼舌，無非得，管束嚴些。已經吩咐嬤嬤們申飭過。世子必掛。」

著平，嗯，沒再追問。

10

照常侯夫請，料理務，面對各女眷，對們笑容裡審度而見。

份例供卻比往常更顯。

等到，讓從嫁妝裡取些用、徽墨，又備幾匹顏鮮亮、質柔尺，以世子與名義，各爺姐們送。

爺病著，額添匣子好官燕，並兩支老參。

還讓傳話，稱母親同名醫範希仲夫交，待名醫伉儷自疆歸返京，以母親名義送拜帖，請範希仲為弟，個面子。

範希仲性古怪，世請登而得，份。

嬸母謝，拉著，話比往絡許：「貞娘，般惦記著弟妹們。些沒兒混賬話，千萬別往裡。」

笑：「嬸母裡話，原該如此。」

面煦，私裡，網收緊。

流言線雖零散，但靠著順藤摸瓜，還摸到幾處。

漿洗王婆子，院採買李，以及蘇氏邊最得用陪劉嬤嬤個侄兒，院馬當差，賭常客，也傳播些言語最起勁個。

劉嬤嬤自己倒謹慎。

但查到，男管著府處田莊，賬目些含糊處，聯絡到個嫖賭兒子，歷盤剝，怕填窟窿。

11

選得準。

社，府裡循例賞、分酒肉。

院幾個平好賭僕役，兜裡幾個活，又酒，便些按捺。

劉嬤嬤侄兒更賭癮作，呼朋引伴。

管事領著護院蹲守，直到賭得正酣，忽然衝，猛把踹，舉著把擁而入。

散落骰子、、借據，還幾件顯僕役該玉佩簪，全被按。

贓並獲。

劉嬤嬤侄兒被扭，酒嚇半，褲襠溼片，嘴裡胡喊著什麼。

管事巴掌扇過：「閉嘴！帶！」

鬧得，很報到院。

正陪著婆婆話，傳，婆婆沉，吩咐徹查。

查，便止聚賭麼簡單。

借據牽扯私印子，贓物裡還府庫登記冊枚玉蟾鎮。

順藤再摸，劉嬤嬤男田莊爛賬，兒子賭坊欠鉅債，樁樁、件件，全被翻，條條都指向劉嬤嬤腳乾淨，膽妄為。